Услуги космического туризма, ранее представлявшие собой экзотическое развлечение для миллионеров-экстремалов, теперь формируют новый коммерческий рынок со своими участниками и общими экономическими правила. Если ранее на рынке частных суборбитальных полетов фактически работала только Virgin Galactic Ричарда Бренсона, то вчера на этом рынке появился новый игрок - компания XCOR Aerospace, предложившая аналогичную услугу (вывод на орбиту космических туристов), только по цене, которая ровно в два раза меньше расценок Virgin.

Глава компании XCOR Жюль Клар планирует начать продажу билетов на частный космической корабль Lynx за 95 тысяч долларов с человека.

Космические корабли Lnyx пока, правда, не готовы, однако их проектирование и испытание ведется на базе XCOR в пустыне Мохаве (штат Калифорния). Тестовые орбитальные полеты Lynx запланированы на 2010 год. Известно, что первым космическим туристом, пожелавшим слетать в космос на Lynx, стал датский инвестбанкир Пер Уиммер.

По планам компании XCOR, Землю с высоты сотни километров и в условиях микрогравитации Уиммер сможет увидеть уже в самом начале 2011 года.

С организационной точки зрения, модель работы XCOR похожа на принципы работы Virgin Galactic, которая предлагает коммерческим туристам полет на протестированном корабле SpaceShipOne. Этот аппарат был разработан еще в 2004 году инженером Бертом Рутаном и компанией Scaled Composites, который за свою разработку получил приз в размере 10 миллионов долларов.

Сейчас Рутан руководит программой разработки более продвинутого 7-местного космического аппарата SpaceShipTwo. Чтобы через 2-3 года слетать на орбиту при помощи SpaceShipTwo всем желающим придется забронировать себе место за 200 тысяч долларов. Virgin Galactic начала продажу космических билетов еще в 2005 году, когда с клиентов всю сумму не требовали, но вот депозит в размере 20 тысяч долларов заплатить все же было необходимо.

В XCOR говорят, что на первых порах их пилотом станет Ричард Сирфосс, отставной полковник ВВС и бывший астронавт НАСА, покинувший ведомство в 1998 году, но успевший трижды побывать на орбите.

Жюль Клар говорит, что первые полеты Lynx будут проходить на высоте 62 километров, что вполне достаточно для того, чтобы увидеть земную атмосферу из космического пространства, однако недостаточно для выхода на орбиту вокруг Земли. На высоте 62 километров полет будет проходить около 30 минут, после чего Lynx войдет в плотные слои атмосферы и будет самостоятельно садиться.

За 95 тысяч долларов космическим туристам предложат не только полет, но и 5-дневный курс подготовки с проживанием на специальной базе в штате Аризона. За 5 дней участникам будет нужно пройти инструктаж и медицинские обследования.

Еще одно отличие программы Lynx заключается в том, что состояние фактической невесомости будет достигнуто в наивысшей точке полета и всего на 1 минуту, причем в это время "космонавты" будут пристегнуты ремнями безопасности, а на них будут специальные костюмы с системой выравнивания давления.