Геніальний інженер помер 17 травня на 76-му році життя. Понад 20 років він очолював конструкторське бюро Антонова. Петро Балабуєв брав участь у проектуванні майже ста типів та модифікацій літаків сімейства АН. Під його орудою антоновці створили найбільші у світі літаки-транспортники АН-124 "Руслан" та АН-225 "Мрія".

Прощання під крилами літаків. В останню путь геніального авіаконструктора проводжали з ангара антонівського підприємства. В його цехах Петро Балабуєв провів понад півстоліття. Віддати останню шану геніальному конструктору поспішають як високопосадовці, так і сотні літакобудівників. Разом із Олегом Антоновим Балабуєв був одним із засновників школи літакобудування в Україні. Чуйність до людей у нього межувала з наполегливістю, згадують колеги. Саме ці якості дозволили конструктору створити понад сто типів та модифікацій АНів. Серед них - рекордсмени з вантажного перевезення - літаки Руслан та Мрія, що принесли антоновцям світову славу.

З ім'ям Петра Балабуєва пов'язують і збереження сучасної української авіапромисловості. Будучи генеральним конструктором, на початку дев'яностих він зміг зберегти кадри та спроектувати на АНТК цілу низку нових літаків. Унікальний транспортник АН-70 та пасажирські АН-140 і АН-148 дозволили вітчизняному авіапрому знову заявляти про себе на весь світ. Прощаючись із геніальним конструктром, антоновці переконують - найкращою пам'яттю про Петра Балабуєва стане продовження його розробок. Учні авіаінженера обіцяють - те що задумав Балабуєв у кресленнях, він побачить у небі.